El senador Josian Santiago catalogó como ” inaceptable” el destaque al Departamento de Vivienda concedido a Norberto Almodóvar, días después de conocer que el Panel del Fiscal Independiente iniciaría una investigación contra el funcionario, ante alegatos de intervención indebida en la subasta de un contrato de publicidad.
“La gobernadora sigue promoviendo la impunidad entre sus funcionarios y pretende tirar una cortina de humo a esa investigación permitiendo el destaque de Almodóvar en el Departamento de la Vivienda, después de una investigación demoledora sobre sus acciones administrativas en la Oficina de Gerencia de Permisos (OPGe)” aseguró el también presidente de la Comisión para Asuntos Municipales.
A juicio del senador Santiago, Norberto Almodóvar Vélez, exsecretario auxiliar de la Oficina de Permisos (OGPE) “debería estar inhabilitado y separado de ejercer funciones dentro del gobierno hasta que el caso no sea investigado en sus méritos”.
“Mientras el país batalla con un sistema de energía eléctrica deficiente, municipios donde el agua no llega, un sistema de salud donde se sacrificaron los hospitales públicos por los privados, y una universidad pública asfixiada, este gobierno encuentra tiempo y recursos para reubicar, mediante un destaque, a un funcionario bajo investigación del Fiscal Especial Independiente. Ese es el orden de prioridades de esta administración”, expresó el senador Santiago.
Para el senador Santiago resulta “altamente cuestionable y contradictorio”que el comunicado de prensa emitido por el Departamento de la Vivienda describa las funciones de Almodóvar como “de carácter administrativo” y “no relacionadas con el manejo de fondos federales”, cuando el propio Departamento de Desarrollo Económico y Comercio reconoce que la agencia receptora administra cerca de $10,000 millones en fondos federales destinados a la recuperación de Puerto Rico.
“No se puede pretender que el acomodo de un funcionario de una agencia a otra, al que ya se le han asignado dos fiscales independientes se vea como algo normal. Lo que han hecho con Norberto Almodóvar no es un destaque, es un escudo para protegerlo como es costumbre de este gobierno con los amigos de la casa”, afirmó el legislador.
El secretario del DDEC, Carlos Ríos Pierluisi, confirmó mediante declaraciones escritas que autorizó la petición de destaque de Almodóvar por entender que ello “promueve la armonía laboral” en la OGPe, mientras el proceso disciplinario y la vista administrativa solicitada por el propio funcionario siguen su curso. Para el senador Santiago, esa justificación no equivale a transparencia y resulta inaceptable.
“Sacar el problema del ojo público no es lo mismo que resolverlo. Es aún más alarmante que, hasta el momento, ningún funcionario de este gobierno haya explicado públicamente si la investigación pendiente fue siquiera considerada antes de acomodar a Almodóvar en el Departamento de la Vivienda”, sostuvo.
El senador Santiago describió esta acción como parte de un patrón de la actual administración en el que funcionarios señalados por actos de corrupción o violaciones éticas, en lugar de responder directamente ante la justicia y ante el pueblo, son protegidos con investigaciones que permanecen abiertas.
Propone comparecencia pública de secretarios involucrados en el destaque:
Santiago exigió formalmente a los secretarios del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio y del Departamento de la Vivienda que comparezcan públicamente para:
Explicar, en blanco y negro, cuál es el alcance real de las funciones asignadas a Norberto Almodóvar Vélez en el Departamento de la Vivienda, más allá de la versión publicada en el comunicado de prensa y confirmar si se evaluó el riesgo de asignar a un funcionario bajo investigación activa del FEI a una agencia que administra fondos federales de recuperación.
Aclarar si hubo intervención de La Fortaleza y la secretaría de gobernación en la decisión del traslado de Almodóvar Vélez además de divulgar toda la documentación relacionada con la solicitud, evaluación y autorización del destaque.
“La transparencia no es una opción discrecional del gobierno de turno; es una obligación para con el pueblo que les ofrendo su confianza” concluyó el senador Santiago.
