Asociación de Alcaldes se reúne con agencias y el secretario de Estado para tratar temas de reconstrucción
Los alcaldes miembros de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico realizaron en la mañana de hoy su encuentro mensual para tratar varios temas comunes, entre ellos los proyectos de reconstrucción, un tema crucial donde los primeros ejecutivos han reclamado al gobierno central la flexibilización de los procesos y aceleración de los desembolsos. Del evento participó el secretario del Departamento de Estado y director ejecutivo de la Agencia Fiscal, Omar Marrero.
El presidente de la entidad y alcalde de Villalba, Luis Javier Hernández, señaló que “convocamos este encuentro de nuestros alcaldes con la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), así como el Departamento de la Vivienda y COR3, quienes aportaron sus equipos técnicos, para atender los casos particulares de cada municipio. La misión es que podamos adelantar los proyectos”.
Por su parte, Marrero informó que “en este encuentro trabajamos en la actualización de los trabajos de reconstrucción, así como los fondos disponibles y compromisos”. El Secretario se comprometió en defender la no eliminación del Fondo de Equiparación y nutrirlo de fondos permanentes. Para ese tema y discutir los temas relacionados a la estabilidad fiscal de los municipios, se creará una mesa de trabajo los próximos días.
Con relación a los fondos Community Development Block Grant-Disaster Recovery (CDBG-DR), la División de Recuperación de Desastres del Departamento de la Vivienda presentó un informe de actualización de las inversiones en fondos federales realizadas al momento por cada municipio, tanto lo relacionado a los daños causados por el Huracán María como por los terremotos de enero del 2020.
Para el alcalde de Hormigueros, Pedro García, quien está en su quinto cuatrienio, “esta iniciativa de hoy ha sido muy buena, ya que tuvimos la oportunidad de tener en un mismo día a los funcionarios de varias agencias. En el caso de Hormigueros, estamos adelantados en cuatro casos para subasta, lo que falta de la autorización final de FEMA, para los proyectos que incluyen fondos CDBG. Los municipios hemos tenido muchas dificultades en el manejo de los proyectos y toda la cantidad de documentos que hay que someter y el tiempo para que se tomen las determinaciones En ese sentido, vamos a tener que repetir esta dinámica de tener todas las agencias juntas”.
Sobre el tema de manejo de desperdicios sólidos, García señaló que “el gobierno central se ha desvinculado del tema de los desperdicios sólidos, así como del manejo y disposición escombros, dejándoselo a los municipios, pero este es un tema del país entero. El gobierno central debe asumir su responsabilidad en este tema. Recordemos que en Puerto Rico quedan 29 vertederos operando, y sólo 11 cumplen con las exigencias federales”.
El alcalde de Arroyo, Erick Bachier, señaló que una de las dificultades que han estado experimentando en el aumento en los costos de los materiales de construcción. “Desde que se obligaron los proyectos hace tres años con unas asignaciones específicas, ahora tenemos que los costos de construcción han subido tremendamente. Lo que estamos expresando al COR3 es que se generen soluciones”.
Del evento participaron además los senadores por el distrito de Ponce, Marially González y Ramoncito Ruiz Nieves, quienes expresaron que continúan su labor de facilitadores entre las agencias estatales y federales, con los municipios. En el caso de Guánica, el alcalde Ismael ‘Titi’ Rodríguez Ramos logró un encuentro con los oficiales de FEMA, con relación al manejo del asbesto y plomo resultante del proceso de demoliciones de estructuras, que está bien adelantado. “Con AFAF iniciamos el proceso para que el Municipio adquiera la Escuela Olga Colón del Barrio La Luna. Esta instalación fue cerrada en tiempos de Julia Keleher y no pasó nada más allí. Lo que proponemos es demoler y desarrollar un nuevo proyecto deportivo”.
