La Federación de Porteadores Escolares de Puerto Rico anunció hoy, miércoles, que, luego de sostener dos reuniones virtuales con el secretario del Departamento de Educación (DE), Eliezer Ramos Parés, y el Comité de Transportistas, así como tras comenzar a reflejarse de manera paulatina los pagos en las cuentas de las compañías de transportación escolar, el gremio ha decidido proceder con la firma de los contratos para garantizar el servicio de transportación escolar a miles de estudiantes del sistema público de enseñanza que dependen de este servicio para asistir a clases.
La determinación representa un cambio en la postura asumida por la Federación, que había anunciado un paro para este jueves, fecha en que inicia el nuevo año escolar, como medida de presión ante la deuda acumulada por los servicios prestados.
El presidente de la Federación, José Rosado, agradeció la intervención directa del secretario de Educación y la apertura al diálogo para atender la situación que mantenía en incertidumbre a cientos de empresas transportistas.
“Queremos agradecer al secretario de Educación por atender de frente esta situación y mantener una comunicación constante con nuestro comité. Reconocemos los esfuerzos realizados para agilizar este proceso y el hecho de que ya los pagos hayan comenzado a llegar a las cuentas de muchas compañías, lo que nos permite actuar con responsabilidad y garantizar el servicio a nuestros estudiantes“, indicó Rosado en declaraciones escritas.
No obstante, el líder gremial advirtió que el problema aún no está completamente resuelto y señaló que ahora corresponde al Departamento de Hacienda completar el proceso de desembolso de la totalidad de la deuda pendiente.
“La bola ahora está en la cancha del Departamento de Hacienda, que tiene la responsabilidad de emitir la totalidad de los pagos pendientes. La Federación no va a bajar la guardia. Vamos a mantenernos vigilantes hasta que cada transportista reciba el dinero que legítimamente se le adeuda. No permitiremos que este tipo de situación se convierta en la norma al inicio de cada año escolar“, agregó.
Rosado añadió que, aunque la Federación ha optado por privilegiar el bienestar de los estudiantes y sus familias, el gremio se reserva el derecho de tomar las acciones que estime necesarias si la deuda no es saldada en su totalidad.
“Nuestra decisión responde al compromiso que siempre hemos tenido con los estudiantes y con sus familias. Nunca fue nuestro deseo dejarlos sin el servicio de transportación en el comienzo del año escolar. Sabemos la importancia que tiene este servicio para miles de niños y jóvenes, particularmente aquellos que reciben educación especial y otros servicios esenciales. Precisamente por ese compromiso hicimos todos los esfuerzos posibles antes de llegar a medidas más drásticas“, reiteró.
El líder de los porteadores también destacó las dificultades económicas que han enfrentado las compañías transportistas durante los pasados meses al continuar ofreciendo el servicio mientras esperaban el pago por parte del Gobierno.
“Ha sido sumamente difícil operar bajo estas circunstancias. Los costos de combustible, mantenimiento de las unidades, piezas, seguros, nómina y demás gastos operacionales continúan aumentando, mientras las empresas enfrentaban una deuda millonaria pendiente de pago. Aun así, los transportistas hicieron un enorme sacrificio para mantener sus operaciones y cumplir con los estudiantes”, dijo el líder de los transportistas.
Finalmente, Rosado reiteró que la Federación continuará fiscalizando el cumplimiento de los compromisos asumidos por las agencias gubernamentales.
“Esperamos que el resto de los pagos continúe fluyendo con la rapidez que amerita esta situación. De no saldarse la deuda en su totalidad dentro de un término razonable, la Federación de Porteadores Escolares se reserva el derecho de tomar las acciones que entienda necesarias para proteger la estabilidad de nuestras empresas y garantizar un trato justo a quienes prestan un servicio esencial para la educación de Puerto Rico“, concluyó.
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