Gobernadora anuncia ampliación de la declaración de desastre por sequía para Puerto Rico por parte del Departamento de Agricultura Federal

La gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) aprobó una declaración adicional de desastre por sequía para Puerto Rico, designando tres municipios como áreas primarias de desastre y otros 16 como áreas contiguas.

Los procesos relacionados con esta solicitud fueron trabajados con el apoyo de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA) y en coordinación con el Departamento de Agricultura de Puerto Rico, como parte de las gestiones de la Administración de la gobernadora Jenniffer González Colón ante el Gobierno federal para atender los efectos de la sequía y procurar que los agricultores y productores afectados tengan acceso a los recursos federales disponibles.

Esta nueva designación federal se suma a la declaración anunciada previamente por la gobernadora el pasado 26 de agosto y eleva a 38 el número de municipios distintos de Puerto Rico cubiertos por las declaraciones federales relacionadas con las condiciones de sequía. Estas designaciones permiten que agricultores y productores elegibles puedan acceder a préstamos de emergencia y otras herramientas de asistencia disponibles a través del USDA y la Farm Service Agency (FSA).

Además, la declaración de desastre por sequía de USDA permite la disponibilidad de préstamos de desastre para daños económicos (EIDL, por sus siglas en inglés) de la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA) para pequeños negocios y organizaciones sin fines de lucro elegibles ubicados en los municipios designados. Estos préstamos están dirigidos a apoyar a las entidades que enfrenten dificultades económicas como consecuencia de las condiciones de sequía y están sujetos a los requisitos y criterios de elegibilidad establecidos por la SBA.

“Acabamos de recibir la notificación de que el Departamento de Agricultura federal aprobó una declaración adicional de desastre por sequía para Puerto Rico, designando tres municipios primarios y 16 municipios contiguos. Esta acción representa un apoyo adicional y crítico para nuestros agricultores y productores afectados por las condiciones que continúa enfrentando nuestra Isla”, expresó la gobernadora González Colón.

La nueva declaración, emitida por la agencia federal, responde a las condiciones identificadas por el U.S. Drought Monitor, incluyendo áreas que alcanzaron los criterios federales de intensidad y duración de sequía requeridos para activar este mecanismo de asistencia.

Los tres municipios designados como áreas primarias bajo esta nueva declaración son: Barranquitas, Caguas y Guayama.

Los 16 municipios designados como áreas contiguas son: Aguas Buenas, Aibonito, Arroyo, Cayey, Cidra, Coamo, Comerío, Corozal, Gurabo, Naranjito, Orocovis, Patillas, Salinas, San Juan, San Lorenzo y Trujillo Alto.

La Gobernadora destacó que algunos de los municipios incluidos como áreas contiguas en esta nueva declaración ya habían sido cubiertos por la designación federal anunciada anteriormente. No obstante, la nueva acción del USDA amplía el alcance geográfico de las declaraciones federales de desastre por sequía y las herramientas de asistencia disponibles para el sector agrícola de Puerto Rico.

En la declaración federal anunciada previamente fueron designados 13 municipios como áreas primarias de desastre:

Cabo Rojo, Coamo, Guánica, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Salinas, San Germán, Santa Isabel y Yauco.

Asimismo, fueron designados 13 municipios contiguos:

Adjuntas, Aibonito, Barranquitas, Cayey, Guayama, Hormigueros, Jayuya, Lares, Maricao, Mayagüez, Orocovis, Utuado y Villalba.

Con ambas declaraciones, 38 municipios están incluidos dentro de las áreas cubiertas por las designaciones federales de desastre por sequía.

“Desde el inicio de esta emergencia hemos trabajado para asegurar que Puerto Rico tenga acceso a todas las herramientas y recursos disponibles del Gobierno federal. Esta nueva declaración demuestra que seguimos avanzando en esa dirección y que continuaremos identificando cada oportunidad de asistencia para apoyar a nuestros agricultores y proteger nuestra capacidad productiva”, añadió la gobernadora.

La designación permite que los productores agrícolas elegibles en las áreas primarias y en los municipios contiguos puedan ser considerados para asistencia mediante el Emergency Loan Program de la Farm Service Agency del USDA, sujeto a los requisitos y criterios de elegibilidad establecidos por el Gobierno federal.

La gobernadora González Colón agradeció a la secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, y al equipo del USDA por su pronta respuesta y la continua coordinación con Puerto Rico.

“Agradezco a la secretaria Brooke Rollins y a todo el equipo del USDA por su respuesta ágil y por continuar trabajando junto a Puerto Rico durante esta emergencia. Nuestra prioridad es que cada agricultor y productor elegible tenga conocimiento de las herramientas disponibles y pueda acceder a los recursos que necesita para enfrentar los efectos de esta sequía”, sostuvo la gobernadora.

La Gobernadora reiteró que su Administración continuará trabajando en coordinación con la Administración Trump y las agencias estatales para garantizar que los productores conozcan los programas disponibles y los pasos necesarios para solicitar asistencia.

“Seguiremos utilizando todas las herramientas disponibles y fortaleciendo nuestra coordinación con el Gobierno federal para responder a esta emergencia. Nuestros agricultores y productores son fundamentales para la seguridad alimentaria y la economía de Puerto Rico, y continuaremos trabajando para que tengan acceso al apoyo necesario para mantener y recuperar sus operaciones”, concluyó la gobernadora González Colón.