Oficina del Inspector General revela que el DE no fiscaliza a Escuelas Montesorri

La Oficina del Inspector General de Puerto Rico (OIG), informó este viernes que atendió un referido sobre supuestas irregularidades en la contratación (reclutamiento) de asistentes de maestros, en escuelas públicas Montessori, y otros asuntos relacionados a la Secretaría Auxiliar de Educación Montessori (SAEM), en el Departamento de Educación de Puerto Rico (DE).  

El examen realizado por el Área de Pre-Intervención y Exámenes de la OIG, reflejó ausencia de fiscalización en el manejo de los fondos asignados a una entidad sin fines de lucro para la administración de dichas escuelas. La evaluación sobre la facturación, desembolsos y utilización de los fondos asignados a la entidad sin fines de lucro, mediante Contrato y Acuerdo Colaborativo, reveló que hubo sobrantes de los fondos ascendentes a 617,360.79 dólares y 138,968.66 dólares, respectivamente. Sin embargo, el DE no realizó gestión alguna para corroborar si los fondos asignados a la entidad sin fines de lucro fueron utilizados en su totalidad y en el caso de existir algún sobrante que el mismo fuera remitido o devuelto al Departamento de Hacienda. 

La Secretaría Auxiliar de Educación Montessori del DE, incumplió con el Plan de Monitoría para verificar la ejecutoria y cumplimiento de las metas y objetivos establecidos en la propuesta de servicios sometida por la entidad sin fines de lucro. Durante el examen el DE certificó que no encontró evidencia de monitorias realizadas a la organización. 

Respecto a la contratación de asistentes Montessori se identificó que estos podrían reunir las características para la creación de un puesto. Actualmente es la entidad sin fines de lucro la que realiza el proceso de reclutamiento de las asistentes guías mediante un contrato de servicios profesionales y consultivos. Las funciones realizadas por los asistentes Montessori, el pago de beneficios marginales y el horario similar de trabajo con los guías (maestros), son condiciones para considerar los mismos como un puesto y no como un servicio profesional que requiera ser contratado. 

El DE no tiene puestos creados a nivel docente para los maestros guías, directores y las asistentes guías. Tampoco el DE ha contemplado un estudio o análisis sobre el tema de la creación de dichos puestos. 

Por otra parte, se identificó que se contratan asistentes Montessori que brindan atención a estudiantes sin contar con curso y certificación. El examen realizado a la contratación de asistentes Montessori por la entidad sin fines de lucro, para los años fiscales 2019-2020 y 2020-2021 mediante el contrato y el acuerdo colaborativo con el DE, reveló que en 9 de 15 (60 por ciento) asistentes Montessori examinados, no contaban con el curso y la certificación al momento de ser contratados por la entidad sin fines de lucro. Al momento del examen realizado, 5 de estos 9 (56 por ciento) no habían obtenido la certificación del curso; 2 de estos 9 (22 por ciento) la obtuvieron durante la vigencia de la contratación; y 2 de estos 9 (22 por ciento) la obtuvieron una vez finalizada la contratación.

Se resaltó en la intervención la delegación a la entidad sin fines de lucro del proceso de contratación de asistentes Montessori y compra de materiales, correspondientes al DE, que incluye la asignación de presupuesto por 1,698,878 dólares para la compra de materiales, sin pasar por los procesos de licitación y compra que se requiere en el gobierno. Lo que podría ir en contra de los principios establecidos para las entidades cobijadas mediante la Ley 73-2019, como lo es el DE. 

La falta de planificación estratégica en las compras gubernamentales y las contrataciones relacionadas limita las oportunidades para atender responsablemente los gastos presupuestarios excesivos. La falta de uniformidad y de rendición de cuentas al ente encargado hacen el proceso de compras un terreno fértil para que la corrupción y malversación de fondos se generalice sin tener mayores consecuencias.

Previamente, el DE había retenido personal de auditoria para cumplir con distintos procesos de monitorías fiscales. El alcance del examen cubrió el periodo de 1 de julio de 2019 al 30 de junio de 2021. El informe OIG-E-23-001, con los comentarios del DE y respuesta a los hallazgos identificados, se encuentra disponible a través de la página electrónica oficial de la OIG www.oig.pr.gov.