Secretario del Trabajo indica que no han autorizado visas de trabajadores foráneos para sectores no agrícolas solicitadas en el 2021

El secretario de Trabajo, Gabriel Maldonado González explicó hoy lunes en el programa Digame la Verdad que todavía no se han aprobado las solicitudes de la isla para traer trabajadores extranjeros a los sectores no agrícolas. 

“Por decir algunos números, en el año programa 2021 solicitaron entre unas 36 solicitudes, y llegaron aproximadamente 197 trabajadores a Puerto Rico, que hacen falta más. Cuando lo comparamos con la H2B, si miramos ese año [2021], al dia de hoy no han llegado [los trabajadores]” , dijo el secretario de Trabajo sobre las aprobaciones de este pasado año. “Se autorizan visas, lo que pasa es que no se autorizan visas a los niveles que nosotros quisiéramos de las visas H-2B, bien recientemente ha habido una que otra autorización pero virtualmente nada”.

El programa H-2B es primordialmente enfocado para la industria de construcción, pero puede ser para cualquier sector no agrícola como el hotelero, restaurantes, etc. 

“En el caso de las H2A, si ha habido un poquito más de movimiento, pero también hay que seguir orientando porque esto es algo que nuestro sector agrícola va depender muchísimo más de esta herramienta de cara al futuro y así ha ocurrido en otras jurisdicciones de Estados Unidos”, dijo.

“El pasado 7 de diciembre, junto al Departamento de Estado, celebramos una primera actividad dirigida a lo que es la visa H2B, que es la que te permite importar mano de obra a modo temporal para cualquier industria que no sea agrícola” , explicó el secretario. 

Maldonado González indicó que se va a estar replicando la actividad en el área sur y el resto de la isla para educar a todos en la isla sobre los programas H-2B y H-2A.

“En Puerto Rico es bien poco el tiempo que se lleva hablando de esto, el proceso es complejo y por eso estamos haciendo estas actividades”, dijo.

“En términos de política pública, nosotros lo que queremos es insertar más mano de obra local pero, sabemos tambien que aqui va a haber tanto y tanto trabajo en términos de lo que es la reconstrucción de Puerto Rico, que [las visas H-2A y H-2B] es parte de la ecuación que va a ayudar a suplir esa mano de obra que tanto hace falta”, dijo Maldonado.

“Yo no creo que esto sea que funcione para todo el mundo, ni para todo tipo de proyectos de construcción pero definitivamente va a haber casos donde sí tenga sentido solicitar esta visa para un proyecto en particular o varios proyectos”, se expresó durante el programa de radio.

Se había dicho anteriormente en Digame la Verdad que se necesitaban 40 mil trabajadores agrícolas adicionales a los 32 mil trabajadores que actualmente tiene la isla. 

A pesar de varia data positiva sobre el empleo en la isla, el líder del Departamento de Trabajo señaló que los patronos tienen necesidad de mano de obra adicional. Maldonado indicó los siguientes datos actuales sobre los números de desempleo, participación laboral y número de empleo asalariado agrícola en la isla:

• Número de empleo asalariado agrícola – 930,100 (70,000 más que en enero 2021)
• Tasa de desempleo no ajustada – 6.2% (baja de 2.9% comparada a enero 2021) 
• Participación laboral no ajustada – 44.4% ( Aumento de 4 puntos porcentuales en comparación a enero 2021)