Cámara confirma a Elmer Román como secretario de Estado

Con una votación de 34 votos a favor y 13 en contra, la Cámara de Representantes confirmó el jueves como secretario del Departamento de Estado a Elmer Román.

El presidente de la Cámara y de la Comisión Especial de Nombramientos, Carlos “Johnny” Méndez Núñez, emitió un informe que concluyó que “no existe impedimento legal, ético o de cualquier naturaleza para que el nominado ocupe el puesto, recomendando así la confirmación”.

Román, quien fue nombrado por la gobernadora Wanda Vázquez a la posición desde diciembre durante el receso legislativo, es natural de la comunidad Villas del Cafetal de Yauco y estudió en el sistema de enseñanza pública de Puerto Rico. Se incorporó al gobierno en abril de 2019 a dirigir el Departamento de Seguridad Pública ante la salida de Héctor Pesquera.

El secretario de Estado es militar de carrera y previo a su ingreso al Gobierno de Puerto Rico, fungía como director de Capacidades Conjuntas y jefe de equipo para Integración de Misiones en la Oficina del Subsecretario de Defensa de Estados Unidos para Investigación e Ingeniería. También, se destacó en el Grupo de Trabajo Interagencial en el Caribe para combatir el narcotráfico.

Además, posee un bachillerato en Ingeniería Mecánica del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico y una maestría en Ingeniería de Sistemas del Instituto Politécnico y la Universidad del Estado de Virginia (Virginia Tech).

De otra parte, con la intención de prevenir al acoso sexual a través de Internet, la Cámara favoreció una medida a los fines de requerir al secretario del Departamento de Educación que desarrolle y lleve a cabo una campaña continúa, dirigida a educar a los estudiantes y maestros del sistema de educación pública en cuanto a los usos permitidos y prohibidos al acceder a ese espacio virtual, al igual que las consecuencias que conllevaría la violación de las políticas de uso que se establezcan.

Así lo dispone el Proyecto de la Cámara 515, a través de un informe positivo emitido por el presidente de la Comisión de Educación, Arte y Cultura, el representante Rafael “June” Rivera Ortega que, a esos efectos, enmienda la “Ley para la Protección de los Niños, Niñas y jóvenes en el Uso y Manejo de la Red de Internet”.

Según expone en la pieza de su autoría Rivera Ortega, “datos recientes indican que más de la mitad de los niños y adolescentes que hacen uso del Internet no han recibido información básica sobre el uso de la seguridad en el uso de la misma. En manera de educación nuestros menores deben conocer con detalle los peligros a los que se enfrentan cada vez que utilizan la Internet”.

A su vez, menciona que se estima que el aumento de delitos de todos los tipos contra menores de edad se ha dado debido a la accesibilidad que tienen las personas a través de la Red.  El escrito expresa que el anonimato que les ofrece este medio a los depredadores sexuales los ayuda a ganar la confianza del menor y engañarlos con más facilidad.

“No obstante, prohibir a los niños el acceso a la Internet, particularmente cuando la misma constituye una herramienta que será imprescindible para ellos en su vida laboral futura, no representa una opción adecuada a la hora de protegerlos de los peligros inherentes de la Internet. Por lo tanto, es imperativo que se modernice la legislación que reglamenta esta materia y que se penalice severamente aquellas conductas que sean perjudiciales para los niños. Igualmente, importante es la prevención, tanto por los padres como las escuelas”, dicta en la medida el legislador.

Asimismo, se refrendó Proyecto de la Cámara 2293, del representante Joel Franqui Atiles y la co-autoría de Rivera Ortega y Antonio Soto, para crear la “Ley de Reembolso al Maestro Dedicado” y establecer el “Comité Evaluador para la Compra de Equipos o Materiales”, con el propósito de autorizar y tramitar solicitudes sobre la compra de equipo y /o materiales por parte de un maestro para impartir clases dentro del sistema público de enseñanza.

Destaca que según la Constitución del ELA, “todos los seres humanos son iguales ante la ley”, y el Gobierno tiene la responsabilidad indelegable de proteger, promover, defender, fomentar y crear las circunstancias particulares que propendan a la igual calidad de vida de todos los puertorriqueños.

Seguido, se respaldó el Proyecto del Senado 788, que propone crear el “Programa Piloto de Monitoreo Académico”, que será integrado al Sistema de Información Estudiantil, mejor conocido como SIE, implementado en el Departamento de Educación. Esto, con el fin de fomentar nuevas prácticas educativas que estimulen el desarrollo de la capacidad de enseñanza y aprendizaje, de innovación, de trabajo en equipo, así como permitirles a los padres monitorear el desempeño académico de los estudiantes vía internet y rendir un informe ante las Secretarías de ambos Cuerpos.

En esa misma línea, se respaldó el Proyecto del Senado 1124, para adoptar la “Carta de Derechos de los Maestros del Sistema Público de Enseñanza en Puerto Rico”. La pieza legislativa busca que se vuelva a ver a los educadores del país con respeto, reverencia y deferencia que merecen. Por lo que conlleva atemperarla con las disposiciones de la Carta de Derechos aquí instituida, que según opina “resulta demasiado general y, además, incompleta”. También añade entre las prioridades del Gobierno reformar la estructura administrativa del Departamento, así como la visión que se tiene del magisterio y el llamado a la enseñanza.

Entretanto, se aprobó el Proyecto de la Cámara 2487, del representante Félix Lassalle Toro, para enmendar la “Ley de Beneficios de Salud para Empleados Públicos” con el fin de autorizar al secretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación, a gestionar la negociación y contratación de planes de seguros de servicios de salud para los empleados y funcionarios del Departamento, que voluntariamente decidan acogerse a un seguro médico de salud provisto por una aseguradora privada.

Lassalle Toro plantea en la medida que “la experiencia, en general, con la contratación directa entre la entidad gubernamental y la aseguradora privada genera ahorros, mejores beneficios en la cubierta del plan médico y cubiertas asequibles para los empleados”.

A su vez, fue avalada la Resolución Conjunta de la Cámara 625, del representante Francisco Parés Adorno, que reasigna a la Autoridad de Tierras, Programa de Infraestructura Rural y Mejoras Permanentes $200,000 para viabilizar obras y mejoras permanentes.

También de Parés Adorno, se consideró la Resolución de la Cámara 1774, para investigar la situación de la planta de filtración de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) de Almirante Sur de Vega Baja. La investigación responde a denuncias de parte de los ciudadanos que se sirven de la referida planta al sufrir la interrupción frecuente del servicio de agua potable por fallas eléctricas. Lo que priva a las personas y los comercios de un aspecto esencial de la vida y la importancia de la higiene para evitar el contagio de enfermedades. Particularmente, con el virus que ha provocado una pandemia y la muerte de millones de personas en el mundo, el COVID19.

Con el propósito de perpetuar la memoria del exalcalde de Mayagüez por 24 años (1969-1993) Benjamín Cole Vázquez, el cuerpo ratificó el Proyecto de la Cámara 2132, de la representante Maricarmen Mas Rodriguez, para designar el tramo de la Carretera Estatal PR-64 que discurre desde el km. 0.0 al km. 5.5, localizado dentro de la demarcación territorial del Municipio, con el nombre de “Avenida Benjamín Cole Vázquez”.

Además, se ratificó la Resolución Conjunta del Senado 452, para denominar el tramo de la Carretera 112, desde el kilómetro 14.6 del barrio Rocha hasta el cruce con la PR-125 del barrio Capá el Municipio de Moca, con el nombre de Luis A. “Toñito” Pérez, quien se desempeñó como un gran líder comunitario.

El pleno concurrió con las enmiendas introducidas por el Senado al Proyecto de la Cámara 324, de la representante María Milagros Charbonier Laureano, para enmendar la “Ley de la Judicatura de Puerto Rico de 2003”. Cuyo fin es disponer que sea parte inherente del sistema de educación judicial, a la que están sujetos los jueces en Puerto Rico, que anualmente sean sometidos a adiestramientos en los temas de seguridad pública, y cambios en políticas y procedimientos relacionados al Código Penal de Puerto Rico, Ley de Armas, Ley de Explosivos, Ley de Sustancias Controladas, Ley para la Prevención e Intervención con la Violencia Doméstica y Ley de Propiedad Vehicular, entre otras.

Finalmente, fue avalado también en concurrencia, el Proyecto de la Cámara 2308, también del representante Franqui Atiles y José “Che” Pérez Cordero, para declarar los arrecifes de coral como una estructura esencial para la protección de las costas de Puerto Rico y su inherente relación en la conservación de playas y otros elementos de la naturaleza. A esos efectos, ordena al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico a adoptar y/o enmendar toda la reglamentación necesaria para que estén cónsonas con esta declaración, y facultarlos para la tramitación de fondos estatales o federales para su protección y mantenimiento.

Previo a finalizar los trabajos de la Sesión, el presidente de la Cámara, Méndez Núñez, dio por recibida la comunicación de la gobernadora Wanda Vázquez en la que los invita a participar de su mensaje de presupuesto pautado para el próximo jueves, 18 de junio, en el Centro de Bellas Artes de San Juan a las 5:00 de la tarde. Los representantes de la mayoría parlamentaria novoprogresista acogieron la comunicación sin reparos.  No obstante, el portavoz de la delegación de la minoría del Partido Popular Rafael “Tatito” Hernández, objetó que por segundo año consecutivo no se dirija el mensaje desde el hemiciclo de la Cámara de Representantes.

La Cámara de Representantes recesó sus trabajos hasta el martes, 16 de junio, a la 1:00 de la tarde.