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Grupo congresional visita instalaciones del Observatorio de Arecibo

La comisionada residente Jenniffer González Colón (PR) y el congresista Mike Waltz (FL-06) levaron una delegación de miembros de comités, relacionados a las ciencias y asignaciones de fondos de la Cámara de Representantes federal, que inspeccionó los daños del colapso del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo (AO, por sus siglas en inglés) y discutió proyecciones a corto y largo plazo de la instalación.

“El impacto del colapso del radiotelescopio fue reseñado a nivel nacional e internacional, evidenciando la relevancia de este gigante de las ciencias que hizo grandes contribuciones. Entre ellas el descubrimiento de un pulsar binario, un planeta extrasolar, el estudio de la composición de la atmósfera terrestre más lejana y la caracterización de múltiples asteroides. Ahí, han investigado desde estudiantes hasta recipiente de premios Nobel. Es importante para nosotros poder entender mejor lo eventos que precedieron al colapso, así como explorar posibilidades para que el Observatorio de Arecibo avance”, expresó la comisionada residente, Jenniffer González.

El Observatorio de Arecibo, también conocido como el Centro Nacional de Astronomía e Ionosfera albergó al radiotelescopio astronómico y radar más grande y poderoso del mundo. Fue construido por el Departamento de la Defensa de los Estados Unidos en 1963, con un tamaño de cerca de 13 campos de fútbol americano. El 1 de diciembre de 2020, la estructura colapsó.

Nota relacionada: Colapsa la plataforma del radiotelescopio de Arecibo

Como parte de la delegación de congresistas participaron  González Colón; Mike Waltz (FL-06, líder republicano del Subcomité de Investigación y Tecnología del Comité de Ciencias, el Espacio y Tecnología); Frank Lucas (OK-03, líder republicano del Comité de Ciencias, el Espacio y Tecnología); Brian Babin (TX-36, líder republicano del Subcomité del Espacio del Comité de Ciencias, el Espacio y Tecnología); y Steven Palazzo (MS-04, miembro del Comité de Asignaciones, Subcomité de Comercio, Justicia y Ciencia).

El grupo participó del  foro titulado Arecibo Observatory: A Bright Future donde participaron Francisco Córdova, director ejecutivo del Observatorio de Arecibo; John Abruzzo, administrador principal y líder de prácticas forenses de Thornton Tomasetti; Luis Quintero, administrador del Electrónica, OA; la doctora Allison Smith del OA; y el doctor Carlos Padín, principal investigador y encargado de los programas académicos de STEM de la Universidad Ana G. Méndez.

En el foro se hizo una revision del colapso, se discutió información sobre examenes forenses preliminares de los cables que sostenían la plataforma sobre el plato, propuestas para el futuro y la importancia del observatorio para la educación y entrenamiento profesional en ramas de STEM.

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