Ante los graves problemas de sequía y planes de racionamiento de agua en diversos pueblos de la isla, el presidente de la Federación de Instituciones de Cuido Prolongado, Jonathan Morales Adorno, reclamó hoy la necesidad de una respuesta rápida, coordinada y efectiva por parte del Gobierno de Puerto Rico para garantizar el abastecimiento del preciado líquido a los cerca de 1,500 entre hogares licenciados por el Departamento de la Familia y los licenciados bajo la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA).
“Los hogares de cuido prolongado de Puerto Rico hemos demostrado, una y otra vez, nuestro compromiso con las poblaciones más vulnerables. Así lo hicimos durante el paso de los huracanes Irma y María, durante la pandemia del COVID-19 y tras los terremotos que afectaron la zona sur del país. En cada una de esas emergencias, permanecimos abiertos, cuidando vidas cuando muchos otros servicios tuvieron que detenerse”, afirmó Morales Adorno.
La industria del cuido prolongado es una de las más reguladas. Por tanto, cuestionó que, en plena crisis, en vez de ofrecer ayuda urgente y continua, la Oficina de Licenciamiento del Departamento de la Familia haya preferido enviar una comunicación fechada el 6 de julio para recordar las “acciones inmediatas recomendadas”, enfatizando el cumplimiento del Reglamento 9720 para el cuidado de adultos mayores, así como la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, “Ley de establecimientos para personas de edad avanzada”. Además, anunciaron visitas de inspección.
“La fiscalización debe estar atada a la priorización de los hogares de cuido prolongado ante el racionamiento de agua porque nuestras instituciones brindan servicios esenciales 24/7”, recalcó Morales Adorno.
Enfatizó que, “el sentido común y de responsabilidad nos recuerda a todos los dueños de hogares que, ante una situación de sequía y crisis debido al racionamiento, es nuestro deber ministerial revisar y actualizar los planes de emergencias, verificar la disponibilidad de agua almacenada, activas los protocolos de cisternas y sistemas de bombeo, coordinar con la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) para conocer el calendario de interrupción y restauración del servicio de agua potable, así como tramitar apoyo con camiones cisternas y mantener informado al personal del hogar, a los residentes y sus familiares”.
El presidente de FICPRO aseguró que los operadores de hogares “volveremos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar la seguridad, el bienestar y la continuidad de los servicios que reciben miles de adultos mayores y personas con condiciones de salud mental”.
Sin embargo, dijo que también “es momento de reconocer una realidad. Los hogares no podemos enfrentar solos una emergencia de esta magnitud. Necesitamos un apoyo contundente por parte del Estado. No es simplemente recibir un recordatorio de nuestras obligaciones o anunciar que visitarán hogares al azar para velar por el cumplimiento de las leyes y reglamentos. Eso lo que provoca es una gran frustración”.
Morales Adorno lamentó que aún no haya sido aprobado el Proyecto de la 998, de la autoría de la representante Estrella Martínez Soto, que busca declarar el cuido prolongado para adultos mayores y personas con discapacidad como servicio esencial. La medida garantiza prioridad en la emisión de pagos gubernamentales durante emergencias y había recibido fuerte respaldo de la FICPRO y de las agencias gubernamentales.
De acuerdo con la Oficina de Trámites Legislativos del Senado de Puerto Rico, el P. de la C. 998 no ha sido colgado ni derrotado. La medida se encuentra actualmente en la Comisión de Reglas y Calendario tras haber sido aprobada por la Cámara de Representantes y tiene oportunidad de bajar a votación hasta la séptima sesión en el 2028.
“De haberse aprobado esta medida, hoy tendríamos la tranquilidad de saber que nuestras instituciones estarían entre las primeras en recibir apoyo y recursos durante una emergencia como esta”, afirmó. Morales Adorno.
FICPRO hace un llamado a todas las agencias pertinentes para que la planificación se traduzca en acciones concretas y oportunas. “El agua no puede faltar donde residen personas que dependen completamente de nuestros servicios para su alimentación, higiene, administración de medicamentos y cuidado diario”, enfatizó.
Concluyó que los hogares están listos para responder, como siempre lo han hecho en situaciones de crisis. Ahora esperamos que el Gobierno responda con la misma rapidez y compromiso. Proteger a nuestros adultos mayores y demás poblaciones vulnerables debe seguir siendo una prioridad para todos.
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