Terapistas reiteran más de 50 mil niños se quedarán sin los servicios este verano por la falta de pago

La Asociación de Proveedores y Profesionales de Servicios de Terapia (APPST) aseguró hoy, viernes, que la disponibilidad de $13 millones que el secretario del Departamento de Educación (DE), Eliezer Ramos Parés, anunció para pagar a este grupo de trabajadores no satisface la necesidad ni cubre el retraso para costear su nómina.

“La percepción que se está tratando de crear en el país de que se están haciendo pagos significativos es completamente falsa. Los $13 millones anunciados por el secretario Eliezer Ramos Parés no cubren ni un mes completo de servicios. Solo en marzo la deuda superó los $17 millones. Decir que se están pagando marzo y abril con esa cantidad es irresponsable y engañoso. “¿Dónde está el dinero restante para cubrir ese exceso? Si la deuda ronda los $50 millones —y eso sin contabilizar lo que se necesita para cubrir hasta el 30 de junio— la matemática simplemente no da. Es un juego de percepción el que han creado”, aseguró el presidente de la APPST, Víctor Moreno, en respuesta a las declaraciones que hiciera el secretario en Radio Isla.

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Moreno criticó que el Gobierno continúe a la espera de recibir fondos federales para atender de inmediato la problemática, que de no resolverse afectará a sobre 50 mil niños que reciben terapias a través del Remedio Provisional, que quedarían desprovistos en verano.

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“Esa no es una garantía para nosotros. Es precisamente por esa mala práctica y esa forma irresponsable de operar que estamos en esta situación. Siguen con esa mentalidad, y por eso dicen que van a pagar $13 millones… ¿pero y el resto? ¿Van a seguir viviendo de la esperanza mientras profesionales y niños de Educación Especial en Puerto Rico continúan sufriendo por esta falta de prioridad y de voluntad?”, cuestionó.

La APPST advirtió que si no se salda la deuda antes del 17 de junio, los proveedores no ofrecerán servicios durante el periodo de Verano Extendido bajo el Remedio Provisional. Dicha fecha marca el inicio del programa, mientras que el cierre oficial del año fiscal es el 30 de junio.

“No se puede seguir prometiendo servicios cuando no se han pagado los anteriores. Pretender que el sistema educativo siga operando sobre los hombros de profesionales impagos es una falta de respeto al país y a la población de Educación Especial”, añadió Moreno.

Además, denunció que esta carga económica sobre los proveedores no es nueva, y que durante años han tenido que absorber los aumentos por inflación sin recibir un ajuste justo en tarifas.

“Seguimos subsanando con nuestros propios recursos los aumentos en costos operacionales, materiales, transportación y salario base. Trabajamos con tarifas impuestas desde el año 2015, cuando el exsecretario Rafael Román estaba en funciones. Desde entonces no ha habido un aumento sustancial ni proporcional a la realidad del mercado y la economía. No nos aumentan, no nos pagan y siguen empujando la operación del sistema a nuestras espaldas. Esto es insostenible“, agregó.

Igualmente, la organización reconoció como un avance el que el presupuesto proyectado para el nuevo año fiscal haya aumentado a $80 millones en fondos recurrentes. Sin embargo, reiteraron que la cifra sigue siendo insuficiente para cubrir las necesidades reales de la Oficina de Remedio Provisional.

“Este año el gasto real fue de aproximadamente $126 millones. Aunque celebramos que el Gobierno haya incrementado la asignación, aún falta un mínimo de $46 millones adicionales para evitar otra crisis desde el primer día del próximo semestre. Es indispensable que el Gobierno identifique con urgencia de dónde saldrán esos fondos”, sentenció Moreno.

Por tanto, el llamado de la APPST al Gobierno se basa en saldar inmediatamente la deuda con los proveedores, detener las prácticas irresponsables de depender exclusivamente de reembolsos inciertos, garantizar la continuidad de los servicios hasta el 30 de junio e identificar y asignar con urgencia los fondos faltantes para el año fiscal 2025-2026.

“De lo contrario, se confirma que no habrá Verano Extendido bajo el programa de Remedio Provisional, dejando sin terapias a decenas de miles de niños y provocando una crisis humanitaria y educativa innecesaria“, finalizaron.